研究表明，腸道細菌會產生1種名為咪唑丙酸酯的化合物，而較高的咪唑丙酸酯水平可能與失智症相關。圖為示意圖。（擷自freepik）
〔編譯謝宜哲／綜合報導〕美國1項研究表明，腸道細菌會產生1種名為咪唑丙酸酯（ImP）的化合物，而較高的ImP水平可能與阿茲海默症相關。此研究發表在《自然通訊》期刊上。
根據科學網站《SciTechDaily》報導，美國威斯康辛大學麥迪遜分校的教授本德林（Barbara Bendlin）和雷伊（Federico Rey）大約10年前發現，阿茲海默症患者的腸道微生物群落與健康人士有所不同，在此之後他們與研究團隊一直試圖了解，腸道中的差異如何導致大腦發生變化，而團隊在最新研究中將焦點放在ImP上。
每個人體內產生的ImP量差異相當大，有些人產生的ImP量遠高於其他人。ImP離開腸道後，可以隨血液循環到達身體其他器官。研究團隊在小鼠實驗中發現，到達大腦的ImP會增加β-澱粉樣蛋白和tau蛋白，這2種蛋白都與阿茲海默症相關。
研究團隊接著測量了將近1200名參與者的血液ImP濃度。這些參與者來自「威斯康辛州阿茲海默症預防登錄計畫」，以及透過威斯康辛州阿茲海默症研究中心進行的相關研究。研究人員注意到，血液中ImP濃度較高的人，更容易出現與失智症相關的蛋白質異常及神經元功能障礙指標。
研究團隊還從遺傳學方面發現了其他線索。研究人員發現1種基因變異與血液中較高的ImP濃度相關，大約有43%的參與者帶有該變異。過去大型基因研究已發現，該基因變異與阿茲海默症風險增加有關。研究人員認為此現象背後原因是，變異改變了腎臟將ImP從血液中過濾並排出體外的效率，導致血液中ImP濃度較高。
研究團隊表示，如果未來能降低體內ImP的濃度，也許可以降低阿茲海默症及相關失智症的風險。但研究人員也強調，單純透過飲食來改變ImP濃度可能相當困難。原因是腸道細菌在代謝組胺酸（histidine）時就會產生ImP，而組胺酸是人體健康不可或缺的胺基酸，廣泛存在於日常食物中。
研究團隊指出，如果科學家未來能找到1種幫助降低血液中ImP濃度的抑制劑，那麼或許能降低人們的阿茲海默症風險和減緩人們認知能力下降速度。
Leave a Reply